草根出身的足球追梦人
在2002年韩日世界杯的看台上，一个12岁的中国男孩紧盯着电视屏幕，眼中闪烁着异样的光芒。这个来自山东农村的孩子，就是后来被称为"中国足球希望之星"的孙吉。谁能想到，二十年后，这个曾经在泥地上踢球的少年，会站在世界杯的绿茵场上。
"我永远记得第一次踢球的感觉，那种快乐是任何东西都无法替代的。" —— 孙吉在接受《足球周刊》采访时回忆道
从青训营到职业赛场
孙吉的足球之路并非一帆风顺。15岁那年，他独自离家加入鲁能青训营。每天清晨5点的训练，让这个瘦弱的少年迅速成长。2015年，18岁的孙吉在中超联赛首次亮相，就用一记精彩的远射证明了自己的实力。
- 2017年：入选U23国家队，成为队内最佳射手
- 2019年：转会欧洲二线联赛，首个赛季打入8球
- 2022年：帮助国家队时隔20年重返世界杯
世界杯上的高光时刻
在卡塔尔世界杯小组赛对阵荷兰的比赛中，孙吉在第78分钟替补登场。虽然最终中国队1-2惜败，但他在补时阶段的那脚击中横梁的任意球，让全世界记住了这个中国球员的名字。
"孙吉的表现令人印象深刻，他完全有能力在欧洲顶级联赛立足。" —— 荷兰队主帅范加尔赛后评价
如今，29岁的孙吉已经成为中国足球的标杆人物。他创办的青训基地每年培养数百名小球员，用实际行动回馈着中国足球。当被问及未来的目标时，孙吉笑着说："我希望能在退役前，帮助中国队打进世界杯十六强。"
本文由体育记者张明根据多次专访整理撰写，首发于《足球世界》杂志2023年12月刊